Dự án trị giá… 45 USD
Harvey Ross Ball sinh ra và lớn lên ở Massachusetts vào năm 1921. Khi theo học tại trường trung học Worcester South, ông đã học việc tại một xưởng vẽ của họa sĩ địa phương, và sau đó theo học tại Trường Nghệ thuật Bảo tàng Worcester. , chuyên ngành mỹ thuật.
Năm 1963, State Mutual Life Insurance Company bị một đối thủ cạnh tranh trên thị trường mua lại, việc sáp nhập khiến nhiều nhân viên cảm thấy bất mãn và mất tinh thần. Trong nỗ lực giải quyết vấn đề này, Harvey được thuê làm cộng tác viên tự do, tạo ra những sản phẩm giúp “nâng cao tinh thần” của nhân viên.
Và Harvey chỉ mất 10 phút để nghĩ ra giải pháp của cả cuộc đời: Một vòng tròn màu vàng sáng với đôi mắt hình bầu dục đen và nụ cười nhăn nheo. Khi anh ấy hoàn thành thiết kế, anh ấy đã được trả một khoản phí là 45 đô la.
Ông Harvey cho biết: “Tôi đã vẽ hình tròn có miệng cười trên tờ giấy màu vàng, nó sáng và rạng rỡ như mặt trời vậy”. Ban đầu, công ty dự định chỉ phát 100 áp phích, bảng hiệu và huy hiệu Mặt cười cho nhân viên, nhưng nhu cầu nhanh chóng tăng vọt.
Ngoài thị trường, Bernard và Murray Tây Ban Nha đã thêm dòng chữ “Chúc một ngày vui vẻ” bên dưới Smiley, đăng ký bản quyền và bán được hơn 50 triệu ghim, áo phông, áp phích… vào năm 1971, biến nó thành một biểu tượng quốc tế.
Dễ dàng nhận thấy biểu tượng đơn giản này có khả năng mang về hàng triệu USD, “cha đẻ” Harvey đã liên hệ với các luật sư về bằng sáng chế nhưng được khuyên rằng đã “quá muộn”.
Tuy nhiên, Harvey không bận tâm chút nào: “Điều đó chẳng bao giờ khiến tôi bận tâm. Tôi nghĩ nếu mình làm thế giới hạnh phúc hơn một chút thì tốt thôi.”
Người đàn ông Pháp đầy tham vọng
Cách đó nửa vòng trái đất, tại Paris, Pháp, một nhà báo trẻ tên là Franklin Loufrani đang tìm kiếm dự án của đời mình. Dù bỏ học đại học nhưng Franklin luôn được các đồng nghiệp mô tả là người có tinh thần kinh doanh, một “gã marketing luôn nghĩ ra những điều mới”.
Năm 1971, khi đang làm việc cho France-Soir, Franklin đã chán ngấy với những tin tức tiêu cực liên tục xuất hiện và quyết định thiết kế một logo để hướng người đọc đến những câu chuyện tích cực hơn. Và thật trùng hợp, “khuôn mặt cười” của Franklin lại giống hệt Harvey, người đã vẽ biểu tượng này 8 năm trước đó.
Điểm khác biệt ở đây là Franklin đã sớm nhận ra tiềm năng của Smiley và đăng ký nhãn hiệu cho nó tại Pháp. Theo con trai của Franklin là Nicolas Loufrani: “Đó là một quyết định mang tính thương mại, cha tôi muốn kiếm tiền từ Smiley.”
Sau khi đảm bảo bản quyền, Franklin tiến hành cho phép các doanh nghiệp khác sử dụng Smiley, đổi lấy hoa hồng trên mỗi lần bán hàng.
Smiley được tờ France-Soir sử dụng liên tục vào tháng 1 năm 1972, và sau đó một số tờ báo khác đã trả tiền để sử dụng nó. Nhưng với Franklin, ngành báo còn quá nhỏ, ông muốn quảng cáo rộng rãi hơn để thu hút nhiều doanh nghiệp với nhiều ngành khác.
Bùng nổ theo từng xu hướng
Đầu những năm 70, Pháp nổi lên phong trào phản văn hóa khi sinh viên bác bỏ các quy định đạo đức nghiêm khắc, đón nhận tình yêu tự do và ủng hộ một cuộc cách mạng văn hóa mới.
Hưởng ứng xu hướng này, Franklin đã in và phát miễn phí 10 triệu miếng dán Smiley, giúp biểu tượng này hòa vào phong trào và nhanh chóng xuất hiện ở khắp mọi nơi trên nước Pháp.
Và khi Smiley xâm nhập thành công vào nền văn hóa đại chúng, các thương hiệu bắt đầu tiếp cận với những người nắm giữ bằng sáng chế.
Chỉ 2 năm sau khi chính thức sở hữu bản quyền, Franklin đã ký được nhiều hợp đồng với các thương hiệu như kẹo Bonitos của tập đoàn Mars, hãng thời trang nổi tiếng Levi’s, thậm chí cả công ty sản xuất phim Agfa.
Trong những năm 1980 và đầu những năm 90, các DJ đời đầu như Danny Rampling đã sử dụng Smiley trên các áp phích quảng cáo và một lần nữa Franklin đã chớp lấy cơ hội, hợp tác với các DJ mới nổi để thực hiện các sản phẩm. Smiley vào những bữa tiệc “hiện đại”, thôi thúc các nhà thiết kế thời trang hợp tác với Smiley để cho ra những sản phẩm “thời thượng”.
Đổi mới cho tương lai
Năm 1996, Franklin Loufrani chuyển giao mặt cười cho con trai mình là Nicolas Loufrani, lúc này hợp đồng bản quyền dần hết hạn, mặt cười dần trở nên “lỗi thời”, không nằm trong tay thương hiệu. thương hiệu, không có công ty, Smiley chỉ là một biểu tượng.
“Ở Mỹ, người ta gọi đó là ‘mặt cười’,” Nicolas nói. Vì vậy, tôi quyết định biến Smiley thành một thương hiệu.”
Và Công ty Smiley được thành lập với quyền khai thác thương hiệu trên 100 quốc gia, trong đó nhiều nơi phải mua lại bản quyền hoặc đấu tranh ra tòa để giành quyền sở hữu.
Trái với mong muốn của cha mình, Nicolas đã làm việc chăm chỉ để “biến đổi” Smiley, biến nó từ 2D thành 3D, đồng thời hợp tác với các thương hiệu đồ chơi, trò chơi, thực phẩm và thời trang.
Ngày nay, Nicolas và Franklin, giờ đã 76 tuổi, vẫn điều hành Smiley cùng nhau. Công ty Smiley đang mang lại 500 triệu đô la tiền bản quyền mỗi năm từ các thương hiệu như Nutella, Clinique, McDonald’s, Nivea, Coca-Cola, VW và Dunkin’ Donuts.
Có trụ sở chính tại London, đội ngũ 40 nhân viên của Smiley liên tục “lùng sục” thị trường để tìm kiếm những xu hướng mới nhất, sau đó “biến hóa” các concept mặt cười và đưa ra cơ hội hợp tác với những thương hiệu đó.
Mặc dù Franklin là người đã truyền bá Smiley khắp thế giới, nhưng ông thường bị chỉ trích vì “ăn cắp” tác phẩm của Harvey Ross Ball và phổ biến nó. Franklin nói với The New York Times năm 2006: “Vì mục đích thương mại, việc sở hữu bản quyền là điều quan trọng nhất. Tôi chỉ đơn giản là trúng số độc đắc tại sòng bạc.”
Link nguồn: https://cafef.vn/mot-bieu-tuong-mat-cuoi-hai-so-phan-trai-nguoc-nguoi-chi-nhan-45-usd-nguoi-xay-dung-de-che-500-trieu-usd-moi-nam-20221222093626895.chn
