Khu vực bầu cử The Hodge Hill, Birmingham là nơi đông dân cư nhưng lại có tỷ lệ khan hiếm nhiên liệu cao nhất, tỷ lệ trẻ em nghèo cao nhất, tỷ lệ thất nghiệp cao thứ hai và xếp hạng thấp thứ hai về chỉ số thiếu thốn.
Khi xảy ra khủng hoảng chi phí sinh hoạt, chính họ là người cảm thấy cuộc sống ngày càng thêm gánh nặng.
Kỷ niệm sinh nhật của bạn với một tủ lạnh trống rỗng
Pat Woolridge, một tình nguyện viên tại ngân hàng thực phẩm của Nhà thờ Ward End Elim, cho biết: “Chúng tôi đã mở cửa được 10 năm và đây là thời điểm khó khăn nhất. Đến cuối ngày, chúng tôi đã kiệt sức. Chúng tôi đang dành nhiều thời gian để tập hợp mọi người lại với nhau và chứng minh rằng chúng tôi hiểu họ đang trải qua bao nhiêu khó khăn.”
Vào tháng 11, ngân hàng thực phẩm đã cung cấp thức ăn cho 608 người, tăng từ 369 người vào tháng 11 năm 2021.
Woolridge cho biết hơn 80% người dùng ngân hàng thực phẩm ngày nay chưa bao giờ đến ngân hàng thực phẩm trước đây và hầu hết trong số họ đang làm việc. “Họ có thể trả tiền thuê nhà nhưng không còn tiền để mua thức ăn hay nhiên liệu. Chúng tôi phải cho một số người kẹo ngay lập tức vì lượng đường trong máu của họ quá thấp,” cô nói.
Vào một buổi chiều thứ Tư lạnh giá của tháng 12, Colin trở thành người đầu tiên xếp hàng tại ngân hàng thực phẩm. Người đàn ông 62 tuổi vừa mất việc tại một lò hỏa táng.
“Tôi đã phải đi xa đến mức này vì tôi chưa có tiền từ An sinh xã hội và mọi thứ đang trở nên đắt đỏ hơn nhiều. Tôi ở một mình nên tôi có thể quấn chăn và mặc thêm áo len để tiết kiệm chi phí khác. Mối quan tâm chính của tôi là làm thế nào để trả tiền thuê nhà,” anh nói.
“Tủ lạnh của tôi trống rỗng, ngăn đá trống rỗng. Vì vậy, tôi không có lựa chọn nào khác. Cuối tuần này là sinh nhật tôi nên tôi không muốn đến ăn uống”, anh nói thêm.
Các ngân hàng thực phẩm nhận thấy nhu cầu ngày càng tăng đối với các loại thực phẩm có thể nấu chỉ bằng ấm đun nước. Những thứ này chủ yếu dành cho những người đang cố gắng cắt giảm việc sử dụng các thiết bị công suất cao như lò nướng chẳng hạn. Tuy nhiên, cũng có nhiều trường hợp gia đình bị đuổi khỏi nhà và gửi đến khách sạn nơi họ chỉ có một ấm đun nước.
Woolridge nói: “Có khá nhiều người nói rằng họ nấu ăn và sử dụng lò nướng mỗi tuần một lần vì đó là tất cả những gì họ có thể mua được.
Hơn nữa, ngân hàng thực phẩm đã chứng kiến sự sụt giảm mạnh về số tiền quyên góp vì mọi người có ít tiền hơn nên không phải ai cũng có thể cho đi.
Hướng đến cộng đồng để giảm chi phí cá nhân
Suzi Lea là điều phối viên ngân hàng thực phẩm khu vực. Cô cho biết: “Năm nay số lượng quyên góp ít hơn nhiều so với các năm trước. Một số trường đã nói với chúng tôi rằng họ không yêu cầu học sinh đóng góp bất cứ thứ gì trong năm nay, bởi vì cha mẹ của các em cũng không có khả năng chi trả.”
Nghị sĩ Liam Byrne cho biết ông đã phải thay đổi các dịch vụ mà nhóm của mình cung cấp và hiện có một số nhân viên dành toàn bộ thời gian để thu thập cho các ngân hàng thực phẩm.
Ông nói: “Chúng tôi hiện có đội ngũ nhân viên tận tâm làm công việc thu nợ ngân hàng thực phẩm và hiện đang tập hợp rất nhiều lời khuyên hỗ trợ tài chính. Thông thường chúng tôi luôn cần sự giúp đỡ ở mức độ cao, nhưng bây giờ chúng tôi thậm chí còn cần nó nhiều hơn. Nếu 20 năm trước, nếu một nghị sĩ tuyên bố sẽ dành nhiều thời gian tập trung vào việc giữ ấm và nuôi sống người dân, tôi sẽ rất ngạc nhiên.”
Gần đây anh ấy đã phát động “Chiến dịch nhân ái” để tập hợp sự ủng hộ trong khu vực địa phương. Vào một buổi sáng thứ Sáu, anh đến thăm một trường tiểu học đã quyên góp được 3 hộp thức ăn. “Trong những thời điểm khó khăn như hiện nay, tôi vẫn mong rằng sự sẻ chia có thể lan tỏa hơn nữa từ những người dân có khả năng tài chính trên đất nước này”, anh nói.
Ở đầu kia của khu vực bầu cử là Shard End. Nhiệt độ đóng băng vào một buổi sáng thứ Tư khắc nghiệt. Một số cư dân tập trung tại trung tâm cộng đồng Welcome Change để ăn trưa. Với £5, họ có thể có bữa sáng, đồ uống nóng, bữa trưa nấu sẵn và một vài hoạt động buổi sáng.
Joanne Cook cho biết nơi này giúp cô có cơ hội giữ ấm trong mùa đông này. Người phụ nữ 48 tuổi không có hệ thống sưởi trung tâm ở nhà, chỉ có lò sưởi bằng gas. Nhưng cô cũng phải ngừng bật nó lên để giảm thiểu chi phí.
Cook sống với đối tác thợ mộc của mình. “Hóa đơn của tôi đang tăng chóng mặt, chúng tôi gần như không thể trả nổi nữa. Hai vợ chồng không dám đổ xăng chỉ biết chui vào chăn. Ngay cả con chó cũng phải chui vào chăn với tôi. Tôi đang cố cắt giảm lượng thức ăn và thậm chí có thể không ăn nữa”.
Victoria Shrad là quản lý dịch vụ cộng đồng của tổ chức từ thiện. Cô cho biết tổ chức đã nhận thấy nhu cầu hỗ trợ tài chính tăng đột biến. Bà nói: “Trong bốn đến năm tháng qua, đã có những người muốn được giúp thanh toán các hóa đơn của họ trong khi những người khác bị đuổi ra khỏi nhà vì họ không thể trả tiền thuê nhà.
Tham khảo The Guardian
Link nguồn: https://cafef.vn/cuoc-song-cung-cuc-toi-muc-do-nao-o-mot-trong-nhung-noi-ngheo-kho-nhat-nuoc-anh-20230110162958714.chn
