Đúng như tên gọi, thương hiệu Transformers đã có nhiều cách hiểu khác nhau trong những năm qua. Điều này được thể hiện rõ nhất trong “Kỷ nguyên Quái thú” bắt đầu với Beast Wars: Transformers. Mặc dù cuối cùng được người hâm mộ yêu thích, sê-ri CGI và Beast Machines tiếp theo của nó đều gây tranh cãi theo cách riêng của họ. Điều này chứng kiến tiềm năng tiềm ẩn của loạt phim thứ ba đã lên kế hoạch bị dập tắt hoàn toàn.
Transtech là phần tiếp theo dự định của Beast Machines, dựa trên những thay đổi to lớn diễn ra trong phần cuối của chương trình. Nó cũng có mảng nghệ thuật khái niệm thú vị nhất được chuẩn bị, gợi ý về một thẩm mỹ cyberpunk kỳ quái sẽ định nghĩa lại Transformers. Thật không may, bộ truyện đã không bao giờ ra đời, mặc dù các thiết kế độc đáo của nó đã truyền cảm hứng cho một số robot cải trang.
Transtech đã thiết kế lại Transformers theo phong cách Cyberpunk
Được lên kế hoạch ra mắt vào năm 2001, Transtech sẽ được xây dựng dựa trên các sơ đồ thiết kế cơ bản bắt đầu trong Beast Wars. Sê-ri đó đáng chú ý là đã kết hợp Transformers với các chế độ quái thú dường như hữu cơ — một sự khác biệt lớn so với các quái thú robot của Thế hệ 1 như Grimlock và các Dinobot khác. Tính thẩm mỹ “có thịt” này được chuyển thành chế độ rô bốt, thậm chí các yếu tố rô bốt còn có hình dáng cơ sinh học tròn trịa hơn gợi nhớ đến phim hoạt hình Nhật Bản như The Guyver. Transmetals đã đảo ngược khái niệm này với các chế độ quái vật kim loại và nhiều chế độ rô bốt hữu cơ hơn, trong khi bản nâng cấp Transmetal 2 là sự kết hợp bất đối xứng một cách đau đớn của cả hai. Beast Machines tiếp tục điều này với những chiếc Xe có vẻ ngoài không chính thống (nhưng hoàn toàn là người máy) và những chiếc Maximals thú tính hơn, những người được coi là sự cân bằng hoàn hảo giữa tự nhiên và công nghệ.
Với Transtech, Transformers sẽ một lần nữa lấy từ các thiết kế máy móc hình côn trùng và anime, như thể hiện trong nghệ thuật ý tưởng của Draxhall Jump. Optimus Prime, gợi lên Optimus Primal, sẽ có chế độ thay thế xe tải Cybertronian, mặc dù vỉ nướng có thiết kế giống khuôn mặt khỉ đột. Tương tự như vậy, Cheetor là một chiếc xe đua biến hình với lớp sơn in hình con báo, nếu không thì sẽ tránh chế độ thay thế nguyên bản thú tính hơn của anh ta. Phần lớn nó nhằm gợi lên Cybertron hữu cơ kỹ thuật mới được thấy trong phần cuối của loạt phim trước, ngay cả khi các thành phần hữu cơ thực tế dường như đã bị loại bỏ.
Một số nhân vật đã trở lại từ Beast Machines và thậm chí cả Thế hệ 1, bao gồm các phiên bản mới của Starscream và Shockwave. Thiết kế của phần sau vừa thay đổi đáng kể phiên bản gốc trong khi vẫn tái tạo nó một cách kỳ lạ, nhấn mạnh sự “trở lại hình dạng” kỳ lạ sau nhiều thay đổi của loạt phim trước ‘. Đáng buồn thay, không có thiết kế nào trong số này từng xuất hiện trên màn ảnh nhỏ hoặc lối đi đồ chơi, và phần tiếp theo của Beast Machines cuối cùng đã bị hủy bỏ.
Sê-ri Transformers tồi tệ nhất dẫn đến việc hủy bỏ Transtech
Như đã đề cập, Beast Machines đã cùng với người tiền nhiệm của nó gây tranh cãi trong cộng đồng người hâm mộ, mặc dù có một cảnh báo lớn. Không giống như Beast Wars, nó không bao giờ chuộc lỗi và trở thành một bộ phim được người hâm mộ yêu thích. Thay vào đó, nó đi theo thứ tự ngược lại bằng cách bắt đầu với thiện chí của Beast Wars trước khi hoàn toàn làm hoen ố nó. Từ một bản chất được cho là hữu cơ đến Cybertron, các nhân vật được yêu thích được viết hoàn toàn trái ngược với cách diễn giải trước đây của họ và một cốt truyện nhiều khi có cảm giác quanh co, Beast Machines có nhiều yếu tố bị nhiều người coi thường. Đồ chơi (nhiều đồ chơi hoàn toàn không phù hợp với thiết kế của chương trình truyền hình) cũng không được ưa chuộng, một thực tế đã không giúp ích được gì cho những khó khăn tài chính của Hasbro vào thời điểm đó.
Vì vậy, mặc dù có danh sách đồ chơi được gửi đến các cửa hàng, dòng đồ chơi của Transtech và mọi kế hoạch chuyển thể chương trình truyền hình đã bị Hasbro hủy bỏ, người quyết định đi theo một hướng khác. Điều này liên quan đến việc đưa loạt phim Transformers: Car Robots của Nhật Bản thành Transformers: Robots in Disguise trong khi họ làm việc cùng với Takara để tạo ra thứ sẽ được gọi là Transformers: Armada ở phương Tây. Các thiết kế, đồ chơi và cách kể chuyện của Robot Xe hơi gần với Thế hệ 1 hơn rất nhiều so với Kỷ nguyên Quái vật, và mặc dù nó có các Predacons hung thú (hầu hết trong số chúng chỉ đơn giản là các nhân vật trong Chiến tranh Quái thú được sơn lại), nhưng đó là một bước rõ ràng so với lỗ hổng mà Beast Máy móc đã đào cho nhượng quyền thương mại.
Mặc dù không bao giờ được sản xuất, Transtech cuối cùng đã thể hiện theo những cách khác. Đầu tiên, một số thiết kế của nó đã được diễn giải lại cho các dòng Transformers sau này, cụ thể là Armada đã nói ở trên. Ở đó, ngoại hình của Megatron và Scavenger được lấy từ ý tưởng nghệ thuật của Transtech cho các nhân vật giống nhau. Thiết kế của Cheetor sẽ được sử dụng để thông báo cho Blurr trong Transformers: Animated, trong khi các quy ước hướng đến người hâm mộ sẽ tìm cách kể những câu chuyện lấy bối cảnh trong “Vũ trụ TransTech”. Cuối cùng, khái niệm đằng sau loạt phim chưa sản xuất phần lớn đã bị loại bỏ, nhưng nó vẫn tồn tại trong suốt lịch sử biến đổi của nhượng quyền thương mại.
