Mùa cuối cùng của Picard là lễ kỷ niệm tất cả các thời đại của Star Trek, bao gồm cả chương trình đã kết thúc lần trước. Sê-ri thứ tư của Rick Berman và do Brannon Braga đồng sáng tạo có điểm khác biệt đáng ngờ là sê-ri kỷ nguyên làn sóng thứ hai duy nhất không lọt vào bảy mùa. Tuy nhiên, Star Trek: Enterprise không phải là một thất bại. United Paramount Network (UPN), và nó đã đánh chìm chương trình. Berman và Braga đều nói rằng “sự mệt mỏi của nhượng quyền thương mại” đã đóng một vai trò trong sự đón nhận nồng nhiệt của chương trình và họ đưa ra một lập luận công bằng.
Từ đầu Thế hệ tiếp theo năm 1987, đã có ít nhất một loạt phim Star Trek trên TV trong 17 năm tiếp theo, đôi khi là hai. Đó là hơn 600 tập phim truyền hình. Ngoài ra, khi Gene Roddenberry kích hoạt lại động cơ sợi dọc, “nhượng quyền thương mại” TV không thực sự tồn tại. Một mặt, Enterprise không có gì mới. Đó là một phi hành đoàn trên một con tàu gặp những người ngoài hành tinh kỳ lạ và giết hoặc móc nối với họ. Mặt khác, nó đã làm được rất nhiều điều mới mẻ với cách kể chuyện trong loạt phim. Một trong số đó là điều chỉnh các yếu tố nối tiếp. Starfleet là một tổ chức chỉ dành cho con người và khác xa với “tương lai hoàn hảo” mà Roddenberry đã hình dung. Lỗi không thể khắc phục duy nhất là bài hát chủ đề, một bài hát soft rock được làm lại. Mặc dù có thiện chí nhưng nó đã cướp đi sự hấp dẫn của loạt phim mà một chủ đề dàn nhạc mang lại. Huyền thoại âm nhạc Star Trek Dennis McCarthy đã ghi điểm tuyệt vời cho loạt phim, nhưng tất cả những gì mọi người nhớ là bài hát đó.
Làm thế nào UPN thất bại Star Trek: Enterprise và sau đó đổ lỗi cho chương trình
Từ khi ra mắt UPN vào cuối những năm 1990 đến thời điểm của Enterprise, khi đó Viacom đã mua Paramount, gây ra biến động điều hành. Giám đốc điều hành lâu năm của Paramount, Kerry McCluggage vừa là người ủng hộ nhiệt thành cho Star Trek vừa là người mơ ước của UPN. Tuy nhiên, bắt đầu một mạng lưới là rất khó khăn. Khi Enterprise ra mắt, 12,5 triệu người đã xem, giành chiến thắng trong đêm, đánh bại Law & Order, The Amazing Race và Lost, và một chương trình trò chơi của NBC, theo The Los Angeles Times. Tuy nhiên, xếp hạng đã giảm 60% trong mùa thứ hai. Bakula, bạn của McCluggage, đã đổ lỗi cho mạng vì đã không quảng bá loạt phim này vào năm 2003, theo TrekToday.com. Khi các cuộc cải tổ công ty cuối cùng xảy ra, các giám đốc điều hành mới tiếp quản đã đổ lỗi cho chương trình hơn là mạng lưới.
Điều trớ trêu là, theo Bakula, Enterprise luôn là “chương trình được xếp hạng cao nhất trên mạng.” Đó là một màn trình diễn ổn định và ngay cả phần cuối của Doanh nghiệp bị ác ý nhiều cũng thu hút được nhiều người xem hơn UPN đã có trong nhiều năm, cũng theo TrekToday. Vấn đề không nằm ở bản thân chương trình mà là ở hướng lập trình. Họ sẽ phát sóng nhiều tập mới trong một tuần, sau đó chiếu trước chương trình cho các sự kiện thể thao. Một số chi nhánh của UPN vẫn có chương trình cục bộ và Enterprise thậm chí sẽ không phát sóng vào khung giờ vàng. Bộ phận tiếp thị cũng đưa ra những quyết định kỳ lạ, chẳng hạn như chỉ quảng bá Doanh nghiệp trên chính UPN. Một đoạn giới thiệu đã được đính kèm với Star Trek: Nemesis cùng với một cuộc thi giành vị trí khách mời trong loạt phim, nhưng cũng không có ai xuất hiện trong bộ phim đó.
Công bằng mà nói, Enterprise là một sê-ri cực kỳ đắt đỏ. Họ đã sử dụng các mô hình hoàn toàn do máy tính tạo ra cho các con tàu và nhân vật ngoài hành tinh vào năm 2001. Ngoài ra, Berman và Braga đã dành cả thập kỷ rưỡi qua để sản xuất TV bằng da của họ. Tuy nhiên, Scott Bakula đã quen với môi trường làm việc tốt hơn thế. Anh ấy đã cố gắng rút ngắn mùa phim, nhưng anh ấy không thể làm gì với các kịch bản muộn hoặc những ngày dài trên phim trường. Cuối cùng, mặc dù là chương trình hàng đầu trên UPN, bản thân mạng vẫn tiếp tục thua lỗ. Người hâm mộ vào thời điểm đó đã cố gắng lưu bộ truyện bằng cách sử dụng trang web TrekUnited.com vì huy động vốn từ cộng đồng vẫn chưa tồn tại. Chiến dịch không thành công, nhưng nó đã huy động được số tiền khổng lồ 32 triệu đô la, theo Mark Phillips trong Tạp chí Star Trek #49.
Mệt mỏi không giết chết Star Trek của làn sóng thứ hai – Đó là ‘Sự nhầm lẫn về nhượng quyền thương mại’
Bất chấp các yếu tố quen thuộc trong chương trình, Enterprise đã cố gắng làm điều gì đó mới mẻ trong Star Trek. Berman và Braga tiết lộ rằng họ muốn đợi đến phần cuối của mùa đầu tiên để thậm chí ra mắt NX-01 – một sê-ri miêu tả Vulcans là kẻ thù. Những người hâm mộ yêu thích Star Trek Vulcans như Tuvok hay Spock không thích điều này, mặc dù nó hoàn toàn hợp lý. Vulcans chịu trách nhiệm đưa con người đến bữa tiệc thiên hà. Nếu con người ra ngoài đó và bắt đầu phá hủy các ngôi đền linh thiêng và tạo ra các sự cố thiên hà (mà họ đã làm), thì đó là lỗi của họ. Nó đã mang lại cho Vulcans một lớp khác và tạo ra một trong những nhân vật Vulcan trên tàu tốt nhất trong T’Pol của Jolene Blalock. Là Vulcan đầu tiên sống gần gũi với con người như vậy, nó cho phép tạo ra những khoảnh khắc nhân vật kịch tính mà các bộ phim khác không bao giờ có được.
Tất nhiên, những thay đổi duy nhất không phải là giọng kể chuyện. Du hành là chương trình Star Trek đầu tiên được phát sóng trên UPN, nhưng Enterprise là chương trình đầu tiên được thực hiện cho nó. Trước đây, vì Sê-ri gốc có thành tích tốt như vậy nên các chương trình Star Trek mới đã được bán trực tiếp cho tổ chức phân phối. Cả Berman và Braga đều tin rằng nếu Enterprise có một trong những hợp đồng phân phối cũ hơn đó, nó sẽ tồn tại trong bảy mùa trở lên. Tất nhiên, UPN thậm chí không kéo dài bảy mùa sau khi Enterprise ra mắt. Một năm sau khi chương trình bị hủy bỏ, UPN và WB hợp nhất thành The CW, do Warner Bros. và CBS đồng sở hữu cho đến khi Nexstar mua lại mạng này.
Trong thời đại phát trực tuyến, những người hâm mộ bình thường tử tế hơn với Doanh nghiệp. Trên thực tế, đã có những tin đồn trong cộng đồng người hâm mộ rằng Netflix có thể đã đưa loạt phim trở lại giống như đã làm với Arrested Development. Mặc dù vậy, với kết quả như thế nào, có lẽ tốt nhất là họ không nên làm vậy. Tuy nhiên, đây có thể là thời điểm thích hợp cho một bộ phim tái hợp đặc biệt, như bộ phim Star Trek đã được công bố của Dương Tử Quỳnh. Với một công ty hoàn toàn mới bao vây CBS và Paramount, có lẽ Enterprise có thể có một bước tiến mới. Đặc biệt là kể từ khi các phi hành đoàn cũ sử dụng các con tàu Star Trek cổ điển cho một chuyến phiêu lưu cuối cùng khá phổ biến ngày nay.
