Vũ trụ Điện ảnh Marvel khác với các loạt phim bom tấn khác ở cách nó thiết lập một vũ trụ chung. Các anh hùng riêng lẻ có những bộ phim của riêng họ, nhưng cũng có những sự giao nhau và hợp tác mô phỏng chính những cuốn truyện tranh trên một khung vẽ lớn hơn theo cấp số nhân. Khi MCU đã phát triển và mở rộng, cốt truyện cốt lõi của nó ngày càng trở nên phức tạp, mặc dù những người hâm mộ truyện tranh kỳ cựu dễ dàng nhận ra những điều lố bịch. Giai đoạn Năm của câu chuyện đang được tiến hành tốt đẹp, với những thành công như Black Panther: Wakanda Forever tiếp tục thúc đẩy nó tiến lên.
Tất cả bắt đầu với Giai đoạn Một, loạt phim MCU đầu tiên mà đỉnh cao là The Avengers năm 2012 và sự thành lập vững chắc của nhượng quyền thương mại. Nó bao gồm sáu bộ phim kể về cuộc phiêu lưu của các thành viên cốt lõi của đội Avengers ban đầu dưới hình thức này hay hình thức khác. Nó không chỉ thiết lập các vòng cung cốt truyện lớn đầu tiên của MCU, mà còn tiết lộ cách câu chuyện phát triển từ một bộ phim siêu anh hùng khác thành một trò hề văn hóa như ngày nay. Dưới đây là cái nhìn về từng người trong số họ, cùng với các điểm cốt truyện và sự phát triển chính của họ.
Iron Man (2008) Chính Thức Bắt Đầu Nhượng Quyền Thương Mại
MCU chính thức bắt đầu với lời giới thiệu của Tony Stark trong Iron Man gốc. Nói một cách tương đối, đây là một bộ phim khiêm tốn liên quan đến câu chuyện mà nó sinh ra: kể lại nguồn gốc của Stark khi anh ta bị một chi nhánh của tổ chức khủng bố Ten Rings bắt cóc và trốn thoát bằng cách chế tạo một phiên bản protean của bộ đồ công nghệ cao nổi tiếng của mình. Mười chiếc nhẫn sau đó được điều chỉnh lại để trở thành một phần trong tổ chức của Xu Wenwu, được trình bày chi tiết đầy đủ trong Shang-Chi và Truyền thuyết về mười chiếc nhẫn.
Iron Man cũng thiết lập mối quan hệ của Stark với James “Rhodey” Rhodes, cũng như SHIELD, do Đặc vụ Coulson đại diện. Bộ phim nổi tiếng kết thúc với một quả trứng Phục sinh ở phần hậu kỳ mô tả Nick Fury đến nhà của Tony, gợi ý về một vũ trụ rộng lớn hơn nhiều. Quan trọng nhất, nó thiết lập động lực chính của Tony: nhu cầu chuộc lỗi của anh ta trong những năm anh ta vui vẻ bán vũ khí cho những người xấu. Điều đó xuất hiện đầy đủ với cái chết của anh ấy trong Avengers: Trò chơi kết thúc khi anh ấy hy sinh cuối cùng để ngăn chặn Thanos và chắc chắn đặt phần còn lại của thế giới lên trên nhu cầu của chính mình.
The Incredible Hulk (2008) Là một sai lầm sớm
The Incredible Hulk nhanh chóng nối gót thành công của Iron Man, mô phỏng lại Bruce Banner như một nhân vật giống với hóa thân của Bill Bixby trong loạt phim truyền hình The Incredible Hulk của những năm 1970. Nó mô tả Banner đang chạy trốn và không kiểm soát được mặt tối của mình. Giống như Iron Man, nó chủ yếu được dự định là một câu chuyện độc lập, giới thiệu những nhân vật phản diện dành riêng cho Hulk như The Abomination và phần lớn vẫn khép kín mà không có bất kỳ tham chiếu nào đến một thương hiệu lớn hơn. Ngoại lệ lớn là phân cảnh hậu tín dụng của nó, cho thấy Tony Stark đến để an ủi Thunderbolt Ross sau khi Banner trốn thoát một lần nữa. Ross và The Abomination đều tiếp tục đóng những vai trò lớn hơn trong MCU, với việc Ross cuối cùng trở thành Bộ trưởng Ngoại giao và Abomination cải cách để mở một khóa tu thiền định.
Người Sắt 2 (2010) Rơi Vào Cạm bẫy Siêu Anh Hùng Thông Thường
Thành công của Người sắt đầu tiên đã tạo ra phần tiếp theo không thể tránh khỏi, phần tiếp theo rơi vào cùng một cái bẫy như rất nhiều phần tiếp theo. Nó quá dài, quá nhiều thứ và không bao giờ hoàn hảo như cách mà bộ phim đầu tiên đã làm. Đồng thời, nó đã thiết lập một số nhân vật mà sau này sẽ đóng những vai trò quan trọng trong câu chuyện. Chúng bao gồm Góa phụ đen của Scarlett Johansson, cũng như lần đầu tiên đưa Rhodey vào bộ giáp War Machine. Nhà công nghiệp đối thủ đáng gờm của Sam Rockwell cũng tạo tiền đề cho Armor Wars sắp tới bằng cách chứng minh sự nguy hiểm khi các thiết kế của Tony rơi vào tay kẻ xấu. Nick Fury cũng được mở rộng vai trò, và lần đầu tiên, loạt phim thực sự bắt đầu coi trọng việc hợp tác giữa các siêu anh hùng, khi Tony công khai chế nhạo “nhóm nhạc nam siêu bí mật” của Fury.
Thor (2011) Di chuyển mạnh mẽ MCU ngoài một anh hùng
Phản ứng trung bình đối với The Incredible Hulk đã khiến hy vọng của Marvel phần lớn được đặt vào Người sắt trong những ngày đầu, và thực sự Tony Stark vẫn là một con át chủ bài trong trường hợp các bộ phim khác không thành công. Thor củng cố ý tưởng rằng vũ trụ của Iron Man có thể duy trì nhiều hơn một anh hùng. Nó cũng bán thành công ý tưởng về các vị thần thần thoại trong một thế giới siêu anh hùng cho công chúng. Thor của Chris Hemsworth và dàn diễn viên phụ của anh trông không giống những siêu anh hùng khác, và những cuộc đụng độ kiểu Shakespeare của họ bám sát vào giọng điệu và tinh thần của những huyền thoại cũ. Tuy nhiên, những người hâm mộ truyện tranh ngay lập tức nhận ra hình ảnh Jack Kirby trong Asgard của nó và việc Thor bị trục xuất xuống Trái đất có cảm giác phù hợp với các cuộc phiêu lưu của Tony Stark. Cũng như các phim Giai đoạn Một khác, nó cũng đáng chú ý với các nhân vật mà nó giới thiệu, những người sau này trở thành nhân vật chủ chốt trong loạt phim. Điều đó bao gồm nhân vật phản diện được yêu thích của Tim Hiddleston là Loki và Hawkeye của Jeremy Renner.
Captain America: The First Avenger (2011) Mang đến cho MCU một lịch sử
Thor và Captain America: The First Avenger đều xuất hiện vào mùa hè năm 2011, và những thành công tương ứng của họ đã khiến cho việc hợp tác cuối cùng dường như là không thể tránh khỏi. Giống như Thor và Iron Man, Captain America được chọn vào vai Steve Rogers, nhưng điều khiến Chris Evans khác thường là lần xuất hiện trước đây của anh với vai Johnny Storm trong các phim Fantastic Four của 20th Century Fox. Vai diễn bên ngoài của Evans trong vai Steve Rogers tỏ ra quan trọng như vai Downey đối với loạt phim Captain America: The First Avenger cũng mang đến cho người xem cái nhìn về phiên bản Thế chiến thứ hai của MCU.
Cha của Tony, Howard Stark, đóng một vai phụ mạnh mẽ trong hành động, và một cảnh hậu tín dụng khác đưa Nick Fury trở lại khi Steve kết thúc bộ phim ở New York thời hiện đại. Nó cũng gieo hạt giống cho một số diễn biến tiếp theo trong MCU, bao gồm sự trở lại của Bucky với tư cách là Chiến binh Mùa đông, sự xuất hiện của HYDRA như một mối đe dọa sau chiến tranh và sự hiện diện của Red Skull với tư cách là người bảo vệ bất đắc dĩ của Viên đá Linh hồn trong Avengers: Cuộc chiến vô cực. Quan trọng nhất, nó tiết lộ khối Tesseract lần đầu tiên: khởi động hiệu quả chu kỳ Găng tay Vô cực khổng lồ của câu chuyện.
The Avengers (2012) củng cố MCU như một nhượng quyền thương mại điện ảnh
Năm bộ phim đầu tiên của MCU đã tạo điều kiện thuận lợi cho siêu anh hùng Marvel đầu tiên hợp tác với The Avengers, bộ phim đã trở thành một bộ phim ăn khách. Bộ phim đã tập hợp các anh hùng của bốn loạt phim riêng biệt trong một màn nhào lộn tường thuật bậc thầy. Vay mượn rất nhiều từ truyện tranh gốc Avengers #1 (của Stan Lee, Jack Kirby, Dick Ayers, Stan Goldberg và Sam Rosen), nó định vị Loki của Thor là nhân vật phản diện nổi bật nhất của Marvel – cho anh ta một vị trí định kỳ ở trung tâm của câu chuyện , đồng thời khéo léo tung hứng nhu cầu tường thuật của bảy anh hùng cụ thể.
Trận chiến cuối cùng chống lại quân xâm lược Chitauri là một trong những sự kiện quan trọng nhất trong toàn bộ dòng thời gian, dẫn đến sự lan rộng của công nghệ ngoài hành tinh và sự khởi đầu của thời đại siêu anh hùng của MCU. Bộ phim cũng cung cấp cái nhìn đầu tiên về Thanos, mối đe dọa sẽ tiếp tục được xây dựng trong suốt hai Giai đoạn tiếp theo. Nó cũng làm sâu sắc thêm bí ẩn về Viên đá Vô cực với nhân viên của Tesseract và Loki đều xuất hiện. Có lẽ đáng chú ý nhất, nó đóng vai trò là điểm mấu chốt trong Vụ cướp thời gian của Endgame, khi các Avengers cũ quay trở lại trận chiến với nỗ lực mang những Viên đá vào tương lai.
