Người hâm mộ Chiến tranh giữa các vì sao đã bị chia rẽ bởi tiết lộ gây chấn động trong The Rise of Skywalker năm 2019 rằng Hoàng đế Palpatine, bằng cách nào đó, đã trở lại. Trong khi một số thích thú với nỗi nhớ và cơ hội gặp lại Chúa tể Sith, thì những người khác lại thấy nó quá phô trương, đặc biệt là sau khi Thủ lĩnh tối cao Snoke đã được coi là nhân vật phản diện chính của bộ ba phần tiền truyện.
Điều đó nói rằng, Palpatine đã có một kế hoạch đáng sợ là sử dụng hạm đội Sith Eternal được bí mật xây dựng để cuối cùng đạt được mục tiêu đưa thiên hà dưới sự cai trị của một đế chế Sith mới. Trong khi Sự trỗi dậy của Skywalker khiến sự xuất hiện trở lại của Palpatine sau các sự kiện của Sự trở lại của Jedi dường như gần như không thể tránh khỏi, thì cuốn tiểu thuyết năm 2022 Shadow of the Sith đã xác nhận rằng đó là lỗi của Luke Skywalker.
Sự không hành động của Luke cuối cùng có thể đã cho phép sự trở lại của Palpatine
Trong Sự trỗi dậy của Skywalker, Palpatine trở lại do dự án nhân bản của anh ấy trên Exegol, được giám sát bởi những người theo anh ấy. Nó tiết lộ rằng Snoke là một bản sao thất bại, Dathan (cha của Rey) cũng vậy. Câu chuyện mượn các yếu tố từ Vũ trụ mở rộng và biến Palpatine trở thành một sinh vật gần như bất tử mà không một Jedi nào có thể phát hiện ra. Đó là lý do tại sao phòng thí nghiệm của anh ấy đã hồi sinh anh ấy sau sự sụp đổ của Cộng hòa, hoạt động trong bí mật trong khi Quân kháng chiến của Tướng Leia Organa chiến đấu chống lại Đệ nhất.
Nhưng trong Shadow of the Sith, của Adam Christopher, Luke biết có điều gì đó khủng khiếp đang xảy ra trên Exegol. Sự trỗi dậy của Skywalker xác nhận Luke biết về Exegol, nhưng trong cuốn tiểu thuyết tiền thân này, thế giới Sith đã ảnh hưởng trực tiếp đến Master Jedi. Tại một địa điểm khai quật, Luke đã tìm thấy các tinh thể kyber và một viên đá nhìn thấy đã vận chuyển bản chất của anh ta đến hành tinh để các hồn ma của Palpatine tấn công.
Lando Calrissian cũng tìm thấy manh mối về việc Ochi của Bestoon đang săn lùng một gia đình cho giáo phái Sith mà không biết rằng cô ấy lớn lên sẽ trở thành Rey. Điều đó dẫn anh ta đến Komat, một kẻ đào tẩu khỏi Acolytes of the Beyond, tổ chức đã cố gắng khởi động lại người Sith. Tuy nhiên, lá cờ đỏ lớn nhất là nhân vật phản diện trong tiểu thuyết, một phó vương của người Sith tên là Exim Panshard. Anh ta sở hữu một đệ tử, Kiza, và gây chiến với băng của Luke, nói rõ rằng anh ta đang cố gắng sử dụng những viên pha lê để đến Exegol nhằm hồi sinh người Sith.
May mắn thay, các anh hùng đã ngăn Panshard lại, và Luke đã mang di vật về ngôi đền của mình để nghiên cứu. Nhưng tại thời điểm đó, lẽ ra anh ta nên hành động mạnh mẽ và cảnh báo nền Cộng hòa Mới. Thấy rằng họ không tin anh ta và Lando về cuộc săn lùng của Ochi, lẽ ra họ nên đưa thông tin cho Leia, đặc biệt nếu một cuộc chiến mới đang diễn ra.
Họ có chiếc mặt nạ làm bằng chứng, nhưng Luke đã bỏ mặc em gái của mình trong khi anh ấy chọn cách suy nghĩ về vụ việc. Nếu Luke chủ động hơn, cũng kể chi tiết về những cảnh tượng Sith ác mộng của anh ta, thì Leia có thể đã vận động hành lang để anh ta lãnh đạo một đội đặc nhiệm. Cuối cùng, cuộc điều tra này có thể đã lần ra Ochi, xác nhận dự án nhân bản của Palpatine và ngăn chặn nhiều năm chiến đấu.
